BAKU – Newcastle United hampir dipastikan mengamankan tiket ke babak 16 besar Liga Champions musim ini. Bertandang ke markas Qarabag pada leg pertama babak playoff, Rabu malam, The Magpies tampil sangat dominan dan pulang dengan kemenangan telak 6-1.
Panggung utama pertandingan ini mutlak milik Anthony Gordon. Pemain sayap timnas Inggris tersebut tampil “kesurupan” dengan menyarangkan empat gol sekaligus hanya dalam satu babak.
Dominasi Sejak Menit Awal Pasukan Eddie Howe tidak memberikan napas bagi tuan rumah sejak peluit pertama dibunyikan. Baru berjalan tiga menit, Anthony Gordon sudah membuka keunggulan setelah memanfaatkan umpan terobosan akurat dari Dan Burn. Dengan tenang, Gordon menceploskan bola ke pojok bawah gawang.
Tak berselang lama, papan skor kembali berubah menjadi 2-0. Kali ini bek jangkung Malick Thiaw yang mencatatkan namanya di papan skor. Ia memenangi duel udara di tiang jauh untuk menyambut umpan silang terukur dari sang kapten, Kieran Trippier.
Malam Bersejarah Anthony Gordon Meski kiper Qarabag, Mateusz Kochalski, sempat jatuh bangun menyelamatkan gawangnya dari gempuran Harvey Barnes dan Gordon, pertahanan tim tuan rumah akhirnya runtuh juga. Newcastle mendapatkan penalti setelah tembakan Barnes mengenai tangan pemain lawan. Gordon yang maju sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan sempurna, skor berubah 3-0.
Hanya berselang beberapa detik setelah gol penalti tersebut, Gordon melengkapi hat-trick-nya. Memanfaatkan blunder fatal di lini belakang Qarabag, ia dengan cerdik melewati kiper dan menyarangkan bola ke gawang yang sudah kosong.
Pesta gol Gordon ditutup sesaat sebelum turun minum. Kembali melalui titik putih setelah dirinya dilanggar oleh Kochalski di kotak terlarang, Gordon mencetak gol keempatnya malam itu. Dengan tambahan empat gol ini, Anthony Gordon kini telah mengoleksi 10 gol di kompetisi Liga Champions musim ini—sebuah catatan luar biasa bagi bintang masa depan Inggris tersebut.
Dengan keunggulan agregat 6-1, Newcastle kini menatap leg kedua dengan kepercayaan diri tinggi untuk mengunci posisi di fase gugur.